Mi tekinthető középosztálynak Amerikában? - Meghatározás, jövedelemtartomány és munkahelyek

De mi a politikusok nem Mindig annyira egyértelmű, hogy ki a középosztályban, és olyan lelkesen akar menteni. Általánosságban beszélnek a „hétköznapi amerikaiakról” vagy a „dolgozó családokról”, de ritkán kínálnak egyértelmű definíciót arra, hogy mit néznek ezek a csoportok. És amikor megpróbálják - például amikor Hillary Clinton a 2015-ös demokratikus viták során megígérte, hogy nem emel adót azon háztartások számára, amelyek jövedelme 250 000 dollár alatt van -, véleményüket gyakran támadják meg irreálisnak..

Valójában aligha meglepő, hogy a politikusok nehezen találták ki a középosztály meghatározásának módját. Az amerikai társadalmi osztály hihetetlenül összetett téma - olyan összetett, hogy a The New York Times újságírói több mint egy évet szenteltek annak feltárására anélkül, hogy bármilyen határozott következtetésre jutottak volna. A definícióhoz legközelebb eső kijelentés az volt, hogy a szociális osztály „a jövedelem, az oktatás, a vagyon és a foglalkozás kombinációját foglalja magában” - és ezen tényezők mindegyike szerepet játszik annak meghatározásában, hogy ki a középosztály és mire van szüksége.

A középosztály kilátásai

Csak végezzen internetes keresést a „középosztály” kifejezéssel, és könnyen láthatja, hogy nem mindenki ért egyet abban, amit jelent. A középosztályról szóló hírek - általában olyan szavakkal kombinálva, mint a „megpréselt”, „megterhelt” vagy „eltűnő” - gyakran összekapcsolják a kifejezést a jövedelemmel, ám tényleges száma eltérő. A közvélemény-kutatások még gyilkosabbak is: az eltérő jövedelemszintű embereknek rendkívül eltérő véleményük van arról, hogy ki és ki nem középosztály.

A középosztály a média szerint

Ha meg szeretné tudni, hogy a középosztály médiaszemlélete eltér-e, fontolja meg, hogyan két különféle hírportál kezelte a Princetoni Egyetemen végzett 2015. évi tanulmány történetét. A tanulmány megállapította, hogy a középkorú, nem spanyol fehér amerikai amerikaiak halandósága növekszik - különösen azok, akiknek nincs iskolai végzettségük. A Star-Ledger, a New Jersey-i újság ezt egy „az amerikai középosztály elleni háborúban bekövetkezett veszteség arányának” történetének tekinti. Ezzel szemben a Christian Science Monitor a tanulmányban szereplő csoportot „fehér, munkásosztályú amerikaiak vörös államokban” írja le.

A felszínről úgy tűnik, hogy ez a két hírközlés közvetlenül ellentmond egymásnak. Az USA News & World Report 2012. évi története az amerikai osztályrendszerről azonban azt mutatja, hogy valóban lehet-e átfedés a különböző meghatározások között.

A cikk az amerikaiakat három széles csoportra osztja: szegények, középosztályok és gazdagok. Ugyanakkor azt is mondja, hogy a középosztály három alkategóriát tartalmaz:

1. Munkásosztály. Az ebbe a csoportba tartozó emberek általában kékgalléros munkát végeznek - az a fajta, ahol kézzel dolgozol -, és óránként fizetnek, és nem fizetnek. Általában alacsony iskolai végzettséggel rendelkeznek.
2. Alsó-középső osztály. A cikk ezt a csoportot úgy határozza meg, mint „alacsonyabb szintű, fehérgalléros munkavállalók”: alacsonyabb jövedelmű és kevés felhatalmazással rendelkező irodai dolgozók. Azt mondják, hogy többségük főiskolai végzettséggel rendelkezik, de nem felsőfokú végzettséggel, jövedelmük pedig 32 500–60 000 dollár (33 670–62 150 dollár 2015-ben).
3. Felső-középosztály. Ez a szakmai osztálynak nevezett csoport kitölti az irodák felső szintjét. Az ebbe a csoportba tartozó munkavállalók gyakran posztgraduális végzettséggel rendelkeznek, és akár 150 000 dollárt kereshetnek (155 390 dollár a 2015-ös dollárban)..

Ha így nézzük meg a középosztályt, akkor a Christian Science Monitorban leírt „munkásosztályi amerikaiak” valójában a csillagkönyvben tárgyalt „középosztály” részhalmaza. E nézet szerint a „középosztály” egy nagyon széles körű fogalom, amely rendkívül eltérő jövedelemmel, foglalkozással és iskolai végzettséggel rendelkezik. A lehetséges jelentések ilyen széles skálájával aligha meglepő, hogy az embereknek nehézségeik vannak a kifejezés lecsatolására.

Hogyan osztályozzák magukat az amerikaiak?

Amikor azt kérdezik az amerikaiaktól, hogy melyik osztálynak tartják magukat részesenek, válaszuk gyakran kevésbé kapcsolódik ahhoz, hogy mennyi pénzt kapnak, mint azzal, hogy mit gondolnak másokkal szemben. Még a CNBC milliomosok - az amerikaiak 90% -ánál gazdagabb emberek - felmérése szerint 84% -uk középosztálynak vagy felső középosztálynak írta le magukat, mert hajlamosak összehasonlítani magukat más milliomosokkal. Egy másik NBC News közvélemény-kutatás szerint az életükkel elégedettek általában magasabb osztálynak tekintik magukat, függetlenül attól, hogy mennyit keresnek.

Az amerikaiak többsége évek óta középosztálynak nevezi magát. A Pew Kutatóközpont közvélemény-kutatásai azonban azt mutatják, hogy egyre kevesebben teszik ezt. 2008-ban az amerikaiak 53% -a mondta középosztályba; 2014-re csak 44% tett meg. Nyilvánvaló, hogy csökken a szám, akik úgy érzik, hogy beleférnek a középosztályba.

Az ok, miért valószínűleg kevésbé kapcsolódik a tényleges jövedelemhez vagy a vagyonhoz, mint az emberek szerint a „középosztály” kifejezésnek azt kell értenie. Amikor a CNN megkérdezte az olvasókat, hogy a középosztály mit jelent számukra, a válaszok inkább a biztonságra koncentráltak. Az olvasók szerint egy középosztálybeli embernek képesnek kell lennie arra, hogy ésszerű kényelem mellett éljen, és kifizetje az összes számlát anélkül, hogy „megszorulna”. A csökkenő számok a Pew-közvélemény-kutatás szerint arra utalnak, hogy kevesebb amerikai érzi ezt így.

A középosztály meghatározása

Nyilvánvaló, hogy a „középosztály” kifejezésnek nem csak egy jelentése van, amelyben mindenki egyetérthet. Amikor az emberek középosztálynak nevezik magukat, akkor nem csak a jövedelmükről vagy a bankban lévő pénzmennyiségről beszélnek, hanem arról, hogy milyen érzelmeket éreznek az életükről és hogyan látják magukat a világ többi részéhez viszonyítva.

Még akkor is, ha nincs mód arra, hogy a „középosztály” egyetlen, egyértelmû meghatározására rendezzünk, mégis lehetséges rendezni a jelentés több rétegét, amelyek belekerülnek a kifejezésbe. Ahogyan azt a 2012. évi amerikai hírcikk mutatja, az osztály fogalma a jövedelemhez és a vagyonhoz kapcsolódik, de magában foglalja az oktatást és az elvégzett munkát is. A CNN közvélemény-kutatás során felkínált ötletek azt mutatják, hogy a „középosztály” gondolatának más jelentése van, amelyet még nehezebb meghatározni, például az életstílusa és az, hogy mennyire kényelmesen érzi magát a világ helyén..

Jövedelem

Az Egyesült Államok Népszámlálási Irodája szerint az Egyesült Államok háztartások medián jövedelme 2014-ben 53 657 dollár volt, tehát arra számíthat, hogy a középosztálybeli emberek jövedelmének valahol e szint körül lenne. A közgazdászok azonban nem mind egyetértenek abban, hogy milyen közel kell lennie a medián jövedelemhez ahhoz, hogy középosztálynak minősüljön.

Számos lehetséges módszert javasoltak a középső osztály meghatározására a medián jövedelem alapján:

• Közép Quintile. Az egyik különösen szűk meghatározás a középosztályt a középső kvintiilis jövedelem háztartásaira korlátozza - azaz azok, akik az amerikaiak legszegényebb 40% -ánál, és a leggazdagabb 40% -nál kevesebbet jelentenek. Ez a meghatározás a középosztály jövedelmi tartományát 41 187 és 68 212 dollár között változtatja.
• Középső három kvintil. A középső kvintiilis szabály problémája az, hogy az automatikusan korlátozza a középosztály méretét a népesség pontosan 20% -ára. A szélesebb meghatározás mindenkire vonatkozna, kivéve a legszegényebb 20% -ot és a leggazdagabb 20% -ot. E szabály szerint minden háztartás, amelynek jövedelme 21 433 és 112 262 dollár között van, középosztálynak minősül.
• A birodalmi szabály. Az USA News idézi a közbenső meghatározást, amelyet Robert Reich, a volt munkaügyi miniszter javasolt. Javasolja a középosztály meghatározását úgy, hogy mindenki jövedelmével 50–50% -kal magasabb, mint a medián - azaz a medián jövedelem 50–150% -a. E szabály értelmében egy középosztályú háztartás bárhol 26 829 és 80 485 dollárt kereshet.
• A Pew képlet. A Pew Kutatóközpont társadalomtudósai összetettebb formulát használnak. Először a háztartási jövedelmet a családi méret alapján igazítják, azon elmélet alapján, hogy minden dollár egy kis család számára tovább halad, mint egy nagy családhoz. Ezeket a mérethez igazított jövedelmeket egy új, kb. 61 000 dolláros medián jövedelem kiszámítására használják. Végül a „közepes jövedelmű” háztartásokat úgy határozzák meg, hogy a medián jövedelmük kétharmadát és kétszeresét teszik ki - 40 667–122 000 dollár. A Pew kutatói azonban azt állítják, hogy a közepes jövedelmű csoportjuk nem pontosan ugyanaz, mint a középosztály, mivel meghatározásuk nem befolyásolja a vagyonot, az oktatást, a foglalkozást vagy a társadalmi értékeket.

Egy másik bonyolító tényező az, hogy maga a medián nagyon különbözik helyről helyre. A Business Insider egyik cikke, amely a Pew képlet alapján kiszámítja az összes 50 amerikai állam középjövedelmét, megállapítja, hogy Mississippi középosztályú családja évi 25 309 - 75 926 dollárra tehet szert. Ha Marylandben középosztálynak tekintik, ugyanazon családnak évente 48 322 és 144 966 dollár között kell lennie.

A CNN egy még konkrétabb eszközzel rendelkezik, amely lehetővé teszi, hogy megnézze, hogyan növekszik a jövedelme a pontos megye alapján, ahol él. Amikor beszámoltam a 2014. évi háztartási jövedelmünket, rájöttem, hogy a férjemmel és én a középső osztály alsó vége közelében vagyunk a New Jersey-i Middlesex megyében, ahol élünk. Ha azonban az Indiana állambeli Marion megyébe költöznénk, ahol a férjem felnőtt, ugyanaz a jövedelmi szint kiborít minket a középosztályból és a felső osztályba..

Nettó érték

A jövedelem valószínűleg a leggyakoribb mutatója annak, hogy mennyire gazdag egy ember, de ez valójában csak a kép része. Például egy olyan személynek, aki évek óta nyugdíjba vonult, ha hat számjegyű fizetést kapott, most nagyon alacsony jövedelme van, de valószínűleg rengeteg pénze van a bankban és a befektetésekben. A nettó vagyon és a jövedelem együttes vizsgálata a gazdagság, és kiterjesztése szerint az osztály teljesebb képet nyújt.

A Federal Reserve 2015. évi jelentése azt mutatja, hogy az USA háztartásainak átlagos nettó értéke 85 712 USD volt 2015 közepén. Nem kevésbé nyilvánvaló az, hogy milyen közel kell lennie ehhez az átlaghoz, hogy „középosztálynak” lehessen tekinteni.

A CNN egy olyan formulát idéz, amelyet Edward Wolff, a New York-i Egyetem közgazdaságtan professzora javasolt, amely a középosztályt a vagyon spektrumának három középső kvintilljére határozza meg - azaz a leggazdagabb és legszegényebbek kivételével a 20% -ot. E képlet szerint a középosztály a nettó vagyon minden szintjét lefedi 0 és 401 000 dollár között. Bárki, aki ezen a tartományon fekszik, „gazdag”, és bárki, aki alatta van, adósságban van.

Foglalkozása

Noha a nettó vagyon pontosabb mércét számít a vagyon, mint a jövedelem felméréséhez, mégis csak az osztály fogalmának egy részét fedi le. A tényleges társadalmi státusa nem csak attól függ, hogy mennyi pénzt keres, hanem attól is, hogy mit keresel. Ez világosan kiderül a 2012. évi amerikai hírből, amely a munkásosztályt, az alsó és a középső osztályt elsősorban az elvégzett munka típusa alapján határozza meg, ahelyett, hogy mennyit keresnek.

Általában véve az irodákban dolgozókat magasabb státusúnak tekintik, mint azok, akik bármilyen kézi munkát végeznek. A The New York Times 2005-ös interaktív ábrája azt mutatja, hogy még a magasan képzett munkavállalókat, például villanyszerelőket és szerelőket is, társadalmi státuszuk szempontjából csak középosztálynak tekintik. Ezzel szemben az értelmi foglalkoztatású emberek, például a tanárok, belekerülnek a középső osztályba - még akkor is, ha nem keresnek annyit pénzt.

Oktatás

Egyre inkább a magasabb státusú munkahelyek - amelyek gyakran is magasabb fizetéssel járnak - szükségesek főiskolai végzettségre. Ez az oka annak, hogy a főiskolai diploma gyakran belépési jegy a középosztályra. Az Egyesült Államok hírrendszere az embereket osztályokba sorolja, nagyrészt annak alapján, hogy mennyi képzettségük van, meghatározva a főiskolai végzettséget az alsó és a középső osztály elvégzéséhez,.

A Pew Research közvélemény-kutatása szerint az amerikaiak egyre inkább egyetértenek ezzel a nézettel. Pew beszámolója szerint 2008-ban az amerikaiak 24% -a, akiknek volt valamiféle főiskolai tapasztalata, de egyetemi végzettségük nem jellemezte magukat alacsonyabb vagy alacsonyabb szintű középosztálynak. 2014-re ez az arány majdnem megduplázódott, 47% -ra. Főiskolai diploma nélkül ezek az emberek úgy érezték, hogy nem igazán kvalifikálhatók középosztályra vagy felső-középosztályra.

A St. Louis Federal Reserve Bank közgazdászai azonban úgy vélik, hogy az oktatás szerepe a társadalmi osztályban bonyolultabb, mint egy egyszerű elválasztó vonal a végzettséggel rendelkezők és azok nélkül. Azt állítják, hogy az oktatás az életkorral és a fajjal kombinálva befolyásolja a család jövedelmét és vagyonát. Ha a családfõ fiatal, fiatal, középiskolai végzettséggel nem rendelkezik, vagy hátrányos helyzetû kisebbséghez tartozik (afro-amerikai vagy spanyol), akkor a család valószínûleg szegényebb. Ezzel szemben, ha a családfő középkorú vagy idősebb, fehér vagy ázsiai és főiskolai végzettséggel rendelkezik, a család valószínűleg gazdag.

Ezen tényezők alapján a Fed papír három csoportba sorolja a legalább 40 éves fejű családokat:

1. csellengõ. Ebbe a csoportba azok a családok tartoznak, ahol a háztartásfőnek nincs középiskolai diploma, vagy középiskolai végzettséggel rendelkezik, és fekete vagy spanyol is. 2013-ban a straggler háztartások csoportjának átlagos jövedelme 25 000–30 000 dollár volt, és a nettó medián mediánérték 40 000 alatt volt..
2. Középosztály. Ebbe a csoportba tartoznak azok a családok, akiket fehérek vagy ázsiaiok élnek, középiskolai végzettséggel, de nincs továbbképzés. Ide tartoznak azok a családok is, ahol a háztartás vezetője fekete vagy spanyol, és főiskolai végzettséggel rendelkezik. Ebben a csoportban a 2013. évi medián jövedelem alig volt 50 000 dollár alatt, és a medián nettó vagyon valamivel több, mint 100 000 dollár..
3. Thrivers. A „sikeres” csoport családjait ázsiai vagy nem spanyol fehérek vezetik, akik kétéves vagy négyéves főiskolai végzettséggel rendelkeznek. A jól működő háztartások medián jövedelme 2013-ban megközelítette a 100 000 dollárt, a medián nettó vagyon pedig meghaladta a 450 000 dollárt..

életmód

A társadalmi osztály nemcsak arról szól, ami megvan, hanem arról is, hogy mit csinálsz vele. Ahogyan Mary Patillo, a Northwestern University szociológusa elmondja az NBC News interjújában: „Az emberek osztályát azáltal beszéljük, hogyan beszélnek, járnak, hogyan utaznak, hogyan viselkednek, hol élnek.” Más szavakkal, amikor az emberek középosztálynak gondolják, általában nem egy adott éves fizetésre koncentrálnak - inkább arra gondolnak, hogy házuk van a külvárosban..

A munka és az oktatás mellett néhány olyan életmód-tényező, amelyet az emberek hagyományosan társítanak a középosztályhoz, a következők:

• Otthon birtoklása
• Nukleáris családban él
• Jó egészségbiztosítás
• Új autók és ruhák birtoklása

Mindez pénzt igényel. A CNN idézi James X. Sullivan-t, a Notre Dame Egyetem közgazdaságtan professzorát, aki a középosztályt határozza meg annak alapján, hogy mennyit költenek mind szükségleti szükségletekre, például ételekre és házakra, mind pedig luxusokra, például szórakozásra. (Nem számolja az egészségügyi és oktatási költségeket, amelyeket szerinte befektetéseknek lehet tekinteni.) A középosztály - állítása szerint - az a csoport, amely ebbe a kategóriába esik a középső kvintilisbe - évente körülbelül 38 000–50 000 dollár..

Ezzel szemben a Bob Sullivan fogyasztóvédõ úgy gondolja, hogy Sullivan professzor becslése túlságosan alacsony egy négyes család számára. Számításai szerint egy középosztálybeli életmód évente körülbelül 100 000 dollár költségvetést igényel. Ez magában foglalja a bérleti díjakat és a három hálószobás lakások közszolgáltatásait, ételeket és ruházatot, egészségügyi ellátást, autó- és diákhitelt, a fiatalabb gyermek napközi gondozását és az idősebb magániskolai tandíjat..

Ennek a két becslésnek az egyik oka annyira eltérő, hogy az egyik magában foglalja az egészségügyi ellátást és az oktatást, a másik nem. Ugyanakkor egy másik tényező a megélhetési költségek regionális különbségei - amelyek, akárcsak a jövedelem, jelentősen eltérnek egymástól. Bob Sullivan kiszámítja egy középosztályú család költségvetését, amely „Amerika egyik legnagyobb városa - Washington, D.C., vagy Seattle vagy Chicago” közelében él. Amint ez a Bankrate számológépéből kiderül, ezekben a városokban a megélhetési költségek jelentősen magasabbak, mint az ország sok más részén.

A regionális különbségek egyik legnagyobb tényezõje a lakhatás költsége. A Michigan-i Egyetem hallgatója komoly vitát váltott ki, amikor a The Michigan Daily kiadványában közzétette egy állítást, miszerint családja évi 250 000 dolláros jövedelme csak „középosztályt” teszi őket szülővárosában, Palo Altoban, Kaliforniában. A fő ok, állítása szerint az volt, hogy 2 millió dollárt kellett fizetniük, hogy csak egy „szerény három hálószobás, két fürdős” házat kapjanak..

törekvések

A középosztály meghatározásának végső módja kevésbé kapcsolódik a jelenlegi életmódhoz, és inkább a jövőbeli célokhoz kapcsolódik. Amikor az Obama adminisztráció egy középosztálybeli munkacsoportot hozott létre a középosztálybeli családok színvonalának emelése érdekében, a munkacsoport megvizsgálta a „középosztály” kifejezés több meghatározását, és arra a következtetésre jutott, hogy a középosztályú családokat „törekvéseik inkább, mint saját jövedelem."

Megállapította, hogy a középosztályú családok álmai a következőket foglalják magukban:

• Háztulajdonjog
• Autó tulajdonjog
• Családi vakáció
• Egészségügyi és nyugdíjbiztosítás
• Főiskolai oktatás gyermekeik számára

A Christian Science Monitor némileg eltérő nézetet képvisel. Azt állítja, hogy a múltban a középosztály státusza „létezés törekvési állapota volt - felfelé irányuló mobilitás és pénzügyi stabilitás mutatója”. Más szavakkal, nem annyira a mostanában van, mint az ötletben, hogy folyamatosan felfelé halad a világon. A cikk azonban azt állítja, hogy manapság a hiedelem egyre ritkábban növekszik - ezért valószínűleg az a csoport, amely középosztálynak írja le az emberek körét, folyamatosan csökken.

Záró szó

A középosztályt egyszerűen a jövedelem alapján nem lehet meghatározni. Amikor az emberek középosztálynak gondolkodnak, nem gondolnak egy konkrét dollár-számra - gondolkodnak arról, hogy egy bizonyos típusú életet éljenek, maguk és gyermekeik számára egyaránt. Az a fizetés, amely megvásárol egy kényelmes középosztályt az ország egyik részében, megnehezítheti, hogy egy másik részben megbirkózzon..

A középosztály teljes megértéséhez figyelembe kell venni a nagy képet. Ennek része a jövedelem és a vagyon, de az oktatás, az életmód és a célok is. A középosztálybeli amerikaiak szeretnének megbízható munkahelyeket, amelyek jól fizetnek, tisztességes egészségügyi ellátást kapnak, számlájukat fizetik küzdelem nélkül, és élvezhetik a kis luxusokat, például a családi vakációkat. Otthonokat és autókat akarnak birtokolni, gyerekeiket egyetemre kell küldeni, és kényelmes nyugdíjba vonulnak.

Tehát ha a politikusok valóban segíteni akarnak a középosztályban, akkor arra kell összpontosítaniuk, hogy miként segíthetik az embereket ezeknek a terveknek. Ez azt jelentené, hogy több magas fizetésű munkahelyet hoz létre, vagy megkeresheti a meglévő munkahelyek megtartásának módját Amerikában. Ez azt is jelentheti, hogy megkönnyítik az amerikaiak számára a jó egészségügyi ellátást, a ház megfizetését, a főiskolai fizetést és a nyugdíjba vonulást. Bonyolult kitalálni, hogyan lehet e célokat elérni a legjobban, de legalább magukat a célokat elég könnyű azonosítani.

Gondolod magadra, mint középosztályra? Miért vagy miért nem?