Mi az élő bér? - A szegénység feletti alapvető szükségletek minimális jövedelme

Ezeknek az erőfeszítéseknek kevés sikere volt Washingtonban, de sokkal több mozgás történt állami és helyi szinten. A Gazdaságpolitikai Intézet (EPI) jelentése szerint az Egyesült Államok összes államának több mint fele 2014 óta emeli a minimálbérét. Ezen felül 39 város és város elfogadta az államának szintjénél magasabb minimálbért - akár 15 dollárt is. óra néhány helyen.

Ezek a lépések azonban ellentmondásosak maradnak. Egyes törvényhozók aktívan azon dolgoznak, hogy megakadályozzák államaik városait abban, hogy minimálbérüket az állam szintje fölé emeljék, azt állítva, hogy ez hátrányosan érinti a vállalkozástulajdonosokat és korlátozza a munkahelyteremtést. A Nemzeti Foglalkoztatási Jogi Projekt jelentése szerint 25 állam már elfogadta az ilyen típusú „mentességi törvényeket”. Eközben a szakszervezetek továbbra is a 15 dolláros küzdelem kampányt folytatják, amelynek célja a minimálbér országszerte 15 dollárra emelése.

A vita középpontjában az a kérdés van, hogy mi valójában a megélhetési bér. A 15 dolláros küzdelem kampány szavaival az a kérdés, hogy mennyi amerikai dolgozónak kell „táplálnunk családunkat, fizetni a számláinkat, vagy akár tetőt kell tartaniuk a fejeink felett”. És mint kiderül, ez egyáltalán nem egy egyszerű kérdés, amelyet meg kell válaszolni.

A szegénységi irányelv

Rob Portman, az ohiói republikánus szenátor egyike azon sok politikus közül, aki ellenzi a minimálbér emelkedését. 2013-ban, a Politifact szerint, egy interjúban azt állította, hogy az amerikaiak kevesebb, mint 1% -a „mind a ... szegénység alatt áll, mind pedig a minimálbér alatt áll”. A hivatkozott vonal a szegénységi iránymutatás: egy dollárérték, amelyet a szövetségi kormány használ annak meghatározására, hogy ki jogosult támogatási programokra, például a Medicaid.

Úgy tűnik, hogy Portman szerint a minimálbér már elég magas, mivel a legtöbb minimálbérű munkavállaló nem szegénységben él. De ez az állítás nem olyan egyértelmű, mint amilyennek látszik. Még nem is olyan könnyű kitalálni, hogy igaz - és ha igaz, akkor nem világos, mennyire számít.

A minimálbér és a szegénységi irányelv

Mindenekelőtt a szövetségi kormánynak egynél több módja van a szegénység meghatározásának. Az Egészségügyi és Humán Szolgáltatási Minisztérium (HHS) szerint két kissé eltérő intézkedés létezik. A Népszámlálási Iroda által évente megállapított „szegénységi küszöb” az a szám, amellyel a kormány kiszámítja, hány amerikai él szegénységben. A HHS ezt a számot használja a „szegénységi iránymutatás” meghatározására, amely alapján eldönthető, hogy ki jogosult ellátásokra.

Tehát, amikor Portman „a szegénységi küszöbről” beszél, nem világos, hogy melyik vonalra gondol - a szegénységi iránymutatásra vagy a szegénységi küszöbre. Nem számít, mert a számok nem azonosak. Ahogyan azt a népszámlálási iroda elmagyarázza, a hivatalos szegénységi küszöb az egész országban azonos. A szegénységi irányvonal ezzel szemben Alaska és Hawaii esetében magasabb, mint az ország többi részén, mivel ezekben az államokban magasabbak a megélhetési költségek.

Az egyszerűség kedvéért tegyük fel, hogy Portman az Egyesült Államok nagy részén a szegénységi iránymutatásról beszél. 2017-ben ezt a sort 12 060 dollárban állapították meg egy személy számára. Az a személy, aki hetente 40 órát keres 7,25 dollárért, évente 15 080 dollárt hozna haza adózás elõtt - feltételezve, hogy nincsenek nyaralása vagy beteg napjai. Ezért ez az egyedüli ember valóban elég lesz ahhoz, hogy a legtöbb államban kissé meghaladja a szegénységi iránymutatást.

A helyzet azonban megváltozik a minimálbért fizető gyermekeket nevelő emberek számára. A Munkaügyi Minisztérium szerint 2015-ben 2,8 millió egyedülálló szülő volt ebben az országban a szövetségi minimálbért keresve. A három tagú család szegénységi irányvonala 20 420 dollár, tehát egy egyedülálló anya, aki megpróbál két gyermeket nevelni ugyanazon évente 15 080 dollárral, jóval az lenne..

A szegénység meghatározásának problémái

Mint láthatja, még ha feltételezzük is, hogy bárki, akinek a jövedelme a szegénységi iránymutatás alá esik, „szegény”, és bárki, aki meghaladja a jövedelmet, rendben van, nem egyértelmű, hogy minden minimálbérrel rendelkező munkavállaló meghaladja a vonalat. Az sem világos, hogy ez ésszerű módon meghatározza-e a szegénységet: A szegénységi iránymutatások a népszámlálási hivatal hivatalos szegénységi küszöbén alapulnak, és ennek a küszöbnek a kiszámításához használt formula elég archaikus.

A szegénységi küszöböt először az 1960-as évek közepén dolgozta ki Mollie Orshansky, a Szociális Biztonsági Igazgatóság alkalmazottja. Abban az időben a kormány nem rendelkezett pontos adatokkal, amelyek a mai napig megmutatják, hogy az átlagos család mennyit költ élelmezésre, házra, egészségügyre és így tovább. Az egyetlen költség, amelyet Orshansky bármilyen pontossággal kiszámíthatott, az élelmiszer-költségek, az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériumának (USDA) által kidolgozott élelmezési tervek alapján.

Orshansky egy 1955-ös USDA-felmérést talált, amely kimutatta, hogy az átlagos amerikai család adózás utáni jövedelmének egyharmadát élelmezésre költötte. Ennek alapján becslése szerint a legkisebb összeg, amelyben a család élhetne, háromszor annyi lenne, mint amennyi szükséges ahhoz, hogy a lehető legtakarékosabb étrenddel táplálkozzanak. Ma a Népszámlálási Iroda továbbra is kiszámítja a szegénységi küszöböt azáltal, hogy figyelembe veszi az Orshansky 1963-ban a „minimális élelmezési étrendre” kidolgozott költségeit, az inflációhoz igazítva, majd háromszor megszorozva..

A probléma az, hogy sok minden megváltozott 1955 óta. A Munkaügyi Statisztikai Hivatal 2016-os felmérése azt mutatja, hogy az átlagos amerikai család most az adózás előtti jövedelmének csupán 10% -át költi élelmiszerekre. Legfontosabb kiadása a lakás, amely a jövedelem 25% -át teszi ki. A közlekedés és az egészségügy szintén jelentős költségvetési részt vesznek fel.

A népszámlálási iroda maga is elismeri, hogy a szegénységi küszöb nem a legjobb mérőszám annak meghatározására, hogy a család jövedelme elegendő-e a szükségleteinek kielégítéséhez. Hangsúlyozza, hogy a küszöbérték csupán „statisztikai mércét”, és nem „annak teljes leírását, hogy mit kell élni az embereknek és a családoknak”. Más szavakkal, a „szegénységi küszöbön” való túlélés nem garantálja, hogy egy családnak valóban elegendő pénze van ahhoz, hogy ésszerű kényelemben élhessen. Ezt a pontot próbálták kiemelni a politikusok a Live the Wage kihívás révén, amikor megkíséreltek - és nagyrészt nem sikerültek - egy hétig túlélni a minimálbéren..

A megélhetési költségek meghatározása

Mindent összevetve, a szegénységi iránymutatás nem túl jó mutatója annak, hogy egy családnak meg kell-e állnia a vége érdekében. Nincs azonban valós egyetértés abban, hogy mi lenne jobb intézkedés.

Különböző közgazdászok és politikai döntéshozók megpróbálták elemezni az átlagos család költségvetését, és alternatív iránymutatást dolgoztak ki a megélhetési bérre vonatkozóan, ám megállapításai nagyon eltérőek. Néhány javasolt intézkedés csak kissé magasabb, mint a jelenlegi szegénységi iránymutatás. Mások azt sugallják, hogy bizonyos esetekben egy család évi 75 000 dollárt kereshet, és továbbra is gondjai vannak az összes számla kifizetésével.

A szegénység kiegészítő intézkedése

2011-ben a népszámlálási iroda új módszert dolgozott ki annak kiszámítására, hogy hány amerikai él szegénységben, mint kiegészítő szegénységi intézkedés (SPM). Sokkal nehezebb kiszámítani, mint a hivatalos szegénységi küszöb, de világosabb képet nyújt arról, hogy egy családnak valójában mennyit kell megszereznie.

Mind a hivatalos szegénységi küszöb, mind az SPM úgy határozza meg az embereket, mint szegényeket, ha „a háztartásban másokkal megosztott erőforrások nem elegendőek az alapvető szükségletek kielégítéséhez”. Az SPM azonban több szempontból különbözik a hivatalos intézkedéstől:

• Házonként több ember számít. A hivatalos szegénységi intézkedés feltételezi, hogy az erőforrás-megosztás céljából a „háztartás” minden olyan ember, aki ugyanazon a tető alatt él, és születés, házasság vagy örökbefogadás kapcsán áll kapcsolatban. Az SPM egy szélesebb definíciót használ: számol a nevelő gyermekekről, a házas élettársakról és azok gyermekeiről, valamint minden más, a családdal élő gyermekről. Ez a meghatározás felismeri, hogy két felnőtt, aki öt gyermeket nevel fel, éppen annyi szája van etetéshez, még akkor sem, ha nem mindegyik rokon.
• Pontosabban kiszámítja a család igényeit. A hivatalos szegénységi küszöb csak az élelmiszerköltségeken alapszik. Az alapvető élelmiszer-költségvetés költségeit veszi figyelembe, 1963-ban számolva, és kiigazítja ezeket az inflációhoz. Az SPM ezzel szemben azt vizsgálja, hogy a családok ténylegesen költenek manapság az alapvető szükségletekre: ételek, ruházat, menedék és közművek. Ez sokkal pontosabb képet nyújt a család költségvetéséről, mint a hivatalos modell.
• Ez számolja a helyet. A hivatalos szegénységi küszöb feltételezi, hogy minden családnak azonos összegre van szüksége ahhoz, hogy tovább éljen, függetlenül attól, hogy melyik országban élnek. A felmérések azonban azt mutatják, hogy ez nem igaz. A lakhatási költségek, amelyek a legtöbb család számára a legnagyobb kiadások, nagyváronként különböznek. Az SPM ezt úgy számolja el, hogy figyelembe veszi a bérleti vagy jelzálogköltségeket az ország különböző részein.
• A juttatásokat jövedelemnek számítja. A hivatalos szegénységi intézkedés szerint a család forrásai csak a házba érkező tényleges készpénzt tartalmazzák: bérek, nyugdíjak és egyéb nyugdíjalapok, társadalombiztosítási juttatások, kamatok és osztalékok. Sok alacsony jövedelmű család ugyanakkor különféle típusú pénzügyi támogatást is kap. Például egy család támogatott lakhatást, élelmiszer-támogatást, például SNAP-t vagy ingyenes iskolai ebédet, valamint otthoni fűtési támogatást kaphat. Az SPM ezeket az előnyöket a család erőforrásainak részeként számolja, mivel ezek segítik a családot az alapvető szükségletek kielégítésében.
• Levonja bizonyos költségeket. A hivatalos szegénységi intézkedés csak a család teljes készpénzjövedelmére vonatkozik - azaz arra az összegre, amelyet az adóbevallásukon az „összes jövedelem” alatt sorolnának fel. Ugyanakkor a legtöbb ember tényleges otthoni fizetése alacsonyabb, mint teljes jövedelmük. Bizonyos összeget felszámítanak adókra, és előfordulhatnak olyan egészségügyi díjak is, amelyek az adófizetés előtti összegekből származnak. Ezen túlmenően sok családnak elkerülhetetlen költségei vannak - munkaköltségek, gyermekfenntartási vagy gyermekgondozási költségek -, amelyeket nem számítanak adóköteles jövedelemnek az adófizetéskor. Mivel ezek a kiadások elkerülhetetlenek, az SPM a számukra elköltött pénzt nem számolja a család jövedelmének részeként.

A népszámlálási iroda 2011 óta évente két külön jelentést tesz közzé az amerikai szegénység méréséről. Az egyik a hivatalos szegénységi küszöbön alapul, míg a másik az SPM-et használja. 2016-ban a hivatalos szegénységi küszöbérték 24 339 USD volt. Az Elnökség első jelentése szerint a lakosság 12,7% -a maradt e küszöb alatt, és így szegénységben él.

Ugyanezen év SPM azt mutatta, hogy az ország egyes részein alacsonyabb a szegénységi küszöb, másutt pedig magasabb. Például egy két felnőtt, két gyermekes családnak Észak-Dakotában kevesebb, mint 24 339 dollár jövedelemre volt szüksége a bejutáshoz, míg a Bostonban vagy Los Angelesben élő családnak több mint 30 000 dollárra volt szüksége..

Összességében az Elnökség második jelentése valamivel több szegénységben élőket talált, mint az első - az amerikaiak mintegy 14% -a. Különösen nagy volt a különbség a 65 év felettieknél. A hivatalos szegénységi intézkedés szerint az idősebb amerikaiak kevesebb mint 10% -a él szegénységben, ám az SPM szerint ez az arány 14,5%.

A BEST index

Noha az SPM valósághűbb képet nyújt, mint a hivatalos szegénységi küszöb, sokan azt állítják, hogy még mindig rendkívül alábecsülik a küzdelemben lévő amerikaiak számát. A probléma leküzdésére egyes szegénység elleni szervezetek kidolgozták saját eszközöket a szegénység mértékének mérésére. Példa erre a Növekedéspolitikai Kutatási Intézet (IWPR) és az Országos Öregedési Tanács által kidolgozott Alapvető Gazdasági Biztonsági Táblázatok, vagy a BEST Index..

A BEST Index a család igényeit az SPM-nél szélesebb kiadások alapján számítja ki. A lakások, a közművek, az élelmiszerek és háztartási cikkek mellett a szállítás, a gyermekgondozás, az egészségügy, az adók, valamint a sürgősségi és nyugdíj-megtakarítások költségeit is befolyásolja. Az IWPR ezt a család igényeinek „konzervatív becslését” tartja, mivel nem foglal magában olyan luxust, mint szórakozás, vakáció, ajándék vagy étkezés.

A BEST index szintén nagymértékben testreszabható. Kiszámíthatja mindenféle család igényeit, egy vagy két munkavállalóval és legfeljebb hat gyermekkel, az Egyesült Államok bármely területén. Az index megvizsgálja, hogy a listáján szereplő egyes kiadások mennyit fizetnének egy adott család számára egy adott helyen, majd összeadja őket, hogy elkészítse a család minimális havi költségvetését. Ez pontosabb becslést ad a megélhetési költségekről, mint az SPM, amely csak a lakhatás költségeit igazítja a helyszín alapján.

A Moyers & Company szerint a BEST index a család igényeit általában a szegénységi szint kétszer-háromszorosára - és egyes városokban ennél is nagyobbra helyezi. Például a hivatalos szegénységi küszöb 2016-ban körülbelül 2 028 dollár volt havonta egy két felnőtt és két gyermekkel rendelkező családban. A BEST index azonban azt mutatja, hogy egy ilyen méretű, Bostonban élő családnak havonta 6968 dollárra lenne szüksége az alapvető igényeinek kielégítéséhez. Annak érdekében, hogy mindegyik szülõnek óránként legalább 19,20 dollár bért kell keresnie.

Az EPI költségvetési kalkulátor

Egy másik szervezet, amely a megélhetési bér kiszámításának saját eszközét fejlesztette ki, a Gazdaságpolitikai Intézet (EPI). 2015-ben létrehozott egy költségvetési számológépet, amely megmutatja, mennyi pénzre van szükség a családnak, hogy „biztonságosan, mégis szerényen” éljen. Ez a jövedelmi szint olyan, amelyen a családok nemcsak túlélnek, hanem biztonságos, tisztességes körülmények között is képesek élni.

Mint a BEST index, az EPI Family Budget Calculator fedezi a lakhatási, étkezési, szállítási, egészségügyi, gyermekgondozási és adókat. Néhány extrával hozzáteszi, hogy a BEST Index elhagyásra kerül, például szórakoztató termékek, testápolási cikkek, könyvek és iskolai kellékek. Másrészt az EPI költségvetése nem tartalmaz pénzt sürgősségi vagy nyugdíjmegtakarításra.

Az EPI számológép nem olyan rugalmas, mint a BEST index. Egyrészről csak a legfeljebb négy gyerekkel rendelkező családok költségeit tudja kiszámítani, összehasonlítva a BEST Index hatával. És bár az ország sok különböző részén képes kiigazítani a kiadásokat, nem terjed ki minden egyes megyére és nagyobb városi területre, mint ahogyan ezt a BEST index teszi..

Ennek ellenére az EPI számológép elég pontos ahhoz, hogy megmutassa, hogy a megélhetési költségek mennyiben változnak a család méretétől és elhelyezkedésétől függően. Például, ez azt mutatja, hogy egy két szülővel és két gyerekkel rendelkező családnak évente körülbelül 60 000 dollárra van szüksége ahhoz, hogy szerény életmódot éljen Texasban, Houstonban. Ez több mint kétszer olyan magas, mint a 2016. évi SPM, amely a család szegénységi küszöbét kevesebb, mint 27 500 dollárra csökkenti. Az EPI számológép szerint ugyanazon család költségvetése New Yorkban évente közel 99 000 dollárt fog elérni.

Hely, hely, hely

Ha véletlenül New Yorkban él, valószínűleg most elismeréssel bólint a fejével. De ha az ország olcsóbb részében él - mondjuk Des Moines-ben, Iowában, amelyet az EPI úgy talált, hogy a megélhetési költségekre közvetlenül a csomag közepén esik - ezeket a számokat valószínűleg zavarónak találja. Talán azt is gyanítja, hogy az adatok valahogy tévesek lehetnek. Egyszerűen nem tűnik hihetetlennek, hogy egy családnak évente 99 000 dollárra lenne szüksége az összes számla kifizetéséhez - és a szükségletekhez, nem pedig a luxushoz.

Nincs azonban bizonyíték arra, hogy ez valóban így van. Például a SunTrust Bank 2015. évi felmérése megállapította, hogy országszerte csaknem minden harmadik háztartás évente több mint 75 000 dollárt fizet és továbbra is fizetési csekkként él..

A SunTrust felmérésben szereplő sok válaszadó megtakarítás hiányát hibáztatta a rossz kiadási szokások miatt, például a túl gyakori étkezés miatt. Amikor azonban a Washington Post alaposan megvizsgálta az ország különböző részein megélhetési költségeket, számos olyan terület létezett, ahol még a pénzügyileg fegyelmezettebb munkavállalóknak is nehézségekbe ütközhetnek 75 000 dolláros fizetés miatt..

Ezeken a területeken öt különös költség merül fel, amelyek súlyosan érintik a családi költségvetést:

• Gyermekgondozás. Az ország egyes területein a gyermekgondozás valójában egy tipikus családi költségvetés nagyobb részét teszi ki, mint a háztartás. 2015-ben a Child Care Aware beszámolt arról, hogy Massachusettsben a nappali ellátás átlagköltsége meghaladta a 17 000 dollárt egy csecsemőnél, és meghaladja a 12 700 dollárt egy négyévesnél. Egy 75 000 dolláros éves jövedelemmel rendelkező család esetében e két gyermek nappali gondozásában való tartása a jövedelmének közel 40% -át engedné meg.
• Egészségügy. Az egészségügyi ellátás költségei is sok csalódásból származnak. A Kaiser Family Foundation szerint az átlagos munkáltató által támogatott egészségügyi terv 18 764 dollárba került 2017-ben, és a munkavállalók 5714 dollárt fizettek a saját zsebükből. Az önálló vállalkozók számára, akiknek meg kell vásárolniuk saját egészségügyi tervüket, a költségek továbbra is magasabbak. Az eHealthInsurance szerint azok a családok, amelyek 2017. első két hónapjában a szövetségi tőzsdén keresztül vásároltak egészségbiztosítási kötvényt, átlagosan havi 1021 dollárt fizettek - évente 12 252 dollárt - a prémiumokba. Ráadásul az átlagos családpolitikának az éves levonhatósága 8 352 dollár volt - tehát egy család zsebében felmerülő egészségügyi költségei könnyen elérhetik a 20 000 dollárt is..
• Ház. Egyes városokban nevetségesen magasak a bérleti és jelzálogköltségek. Ezek közül a leghírhedtebb New York, ahol a RentJungle szerint az átlagos bérleti díj havi 2662 dollár egy hálószobás apartman esetén, és 3 374 dollár egy két hálószobás lakásnál. Ez azt jelenti, hogy egy négyes családnak évente több mint 40 000 dollárt kellene költenie a bérleti díjra - az éves költségvetés több mint fele a 75 000 dollárt kereső család számára.
• Szállítás. A Szövetségi Autópálya-adminisztráció szerint az átlagos amerikai család költségvetésének mintegy 19% -át költözi a szállításra. Ez az összeg azonban földrajzilag nagyon eltérő. Azok a családok, akik az „exurbsban” élnek - egy város távoli külvárosában, ahol csak az autózás lehetséges az autóval - jövedelmük 25% -át a közlekedésre költik. Ezzel szemben a városokban és más járható környékeken lakók gyakran autó nélkül élhetnek, és szállítási költségeiket jövedelmük 9% -ára csökkentik. Ez sok család számára dilemmát okoz: annak eldöntése, hogy a városba költözik-e és túlzott mértékű bérleti díjat fizet-e, vagy a külvárosban marad-e, és több pénzt költ - és több időt - vezetésre.
• Diákhitel-adósság. Sok amerikai család olyan kiadással küzd, amelyet még az EPI számológépe sem a BEST index nem említ: a hallgatói kölcsönök kifizetése. A Pew Kutatóközpont szerint a 30 év alatti felnőttek 37% -ának, valamint a 30–44 éves korúak 22% -ának van olyan diákhitel, amelyet még mindig fizetni szeretnének. Az átlagos új diplomás 2016-ban körülbelül 17 000 dollár diákhitel-adósságot hordozott, de ez a szám helytől függően változik. A 2017. évi diákhitel-jelentés azt mutatja, hogy az átlagos diákhitel-egyenleg Utahban 7,545 USD-tól New Hampshire-ben 27 167 USD-ig terjed. Összességében az északkeleti diplomások hajlandók viselni a legtöbb adósságot, míg a délnyugati diplomások a legkevésbé.

Záró szó

A lényeg az, hogy a megélhetési bér jelentését egyetlen módon nem lehet meghatározni - a megélhetési költségek országonként túlságosan eltérnek. Ha a jogalkotók mindenki számára meg akarják állapítani a minimálbért egy élhető szinten, akkor ezt városi és állami szinten kell megtenniük - pontosan ez történik most.

Itt lehet a BEST és az EPI adatok valódi segítséget nyújtani. Az állami és helyi önkormányzatok a minimálbér túllépésével használhatják ezeket az eszközöket, hogy meghatározzák, mekkora összeget kell megtenni egy családnak a környéken. Ezen információk alapján ésszerű politikai döntéseket hozhatnak - nemcsak a bérekkel kapcsolatban, hanem arról is, hogy kik jogosultak ellátásokra, például élelmezési segélyekre vagy csökkentett jelzálogköltségekre..

A BEST és az EPI számológépek egyének számára is hasznosak. A BEST index vagy az EPI Family Budget Calculator segítségével felmérheti háztartási költségvetését, és megnézheti, hogy a különböző kategóriákban kiadott összeget hogyan lehet összehasonlítani az ésszerű minimummal. Ezeket az eszközöket is felhasználhatja annak becslésére, hogy a családjának mennyibe kerülne egy másik gyermek szülése, vagy mennyit takaríthat meg egy másik városba költözésével.

Gondolod, hogy a térségében a minimálbér elegendő a megélhetéshez? Elegendő egy család támogatása?