Minimális béren élni - lehetséges? (Élő bér kihívás)

Nem, nem voltak őrültek. A Live the Wage Challenge-t vették igénybe.

Ezt a kihívást a szövetségi minimálbér emelésére irányuló kampány részeként hozták létre, amely 2009 óta nem nőtt. A kampány arra ösztönözte a politikusokat, bloggereket és másokot, hogy próbálják meg egy hét alatt minimálbér mellett élni, és írjanak róla. A szervezők beszélgetést indítottak a Twitter-en a #LiveTheWage webhelyen, hogy az emberek megosszák tapasztalataikat. Céljuk az volt, hogy megmutassák az embereknek első kézből, hogy milyen nehéz egy óránként 7,25 dollárral megélni, és ösztönözzék őket, hogy támogassák a béremelést..

Mindazok, akik elfogadták a kihívást, azt mondják, hogy megtanultak a tapasztalatokból. Leginkább, azt mondták, ez segített nekik megérteni, milyen nehéz megszerezni a minimálbért. De megtanultak megkülönböztetni a vágyakat és a szükségleteket - felismerni, melyik kiadásuk valóban szükséges volt, és melyik extrát tudták csökkenteni, ha kellene. Végül, azért hálálódtak a tapasztalatoktól a kis luxusért, amelyeket valaha magától értetődőnek vettek.

A kihívás szabályai

A kihívás hivatalos weboldala, amelyet már le is vettek, felvázolta mind a kihívás célját, mind pedig a felvetés szabályait. Dióhéjban hetente 77 dollárt kap a háztartás minden felnőttéért, hogy mindent megfizethessen, kivéve a lakhatási költségeket.

Így magyarázta a webhely ezt a számot:

• Heti jövedelem. A kihívás heti 290 dolláros költségvetést biztosít, amely 40 órás munka alapján történik, óránként 7,25 dollárral. A Live the Wage webhely nem magyarázta meg, mit kell tenni, ha két jövedelmű háztartásból származik, de a legtöbb párt, aki kihívást fogadott el, egyszerűen megszorozta ezt a számot kettővel, és úgy tett, mintha mindkettő minimálbért keresne.
• Adók. 290 dolláros fizetéséből vegye ki az adókat 35,06 dollárért. A weboldal szerint ez volt az az átlagos összeg, amelyet a minimálbérrel rendelkező munkavállalók hetente adókban fizetnek, ideértve a szövetségi és állami jövedelemadókat és a társadalombiztosítási bérszámfejtési adót..
• Lakás költségek. A weboldal hetente 176,48 dollárt adott, az átlagos összegként, amelyet egy minimálbérű munkavállaló fizet a lakásért. Nem magyarázta azonban, hogy honnan származik ez a szám, vagy mit tartalmaz. A TIME kihívásaival foglalkozó cikk azt sugallja, hogy a bérleti díjakat és a közüzemi szolgáltatásokat (havi számlák a földgázért, villamos energiáért és telefonszolgáltatásért) kell kezelni a 176,48 dolláros heti lakhatási költségek részeként., nem a 77 dolláros heti költségvetés egy része, amely a lakhatási költségek levonása után fennmaradó pénz.
• Végleges költségvetés. Az adókat és a lakhatási költségeket levonva a 290 dolláros heti fizetésből heti 78,46 dollár marad. Nem egyértelmű, hogy a kihívás szervezői miért úgy döntöttek, hogy ezt a számot hetente 77 dollárra kerekítik - talán az volt, hogy egyenletesen osztja a héttel, napi 11 dolláros költségvetéssel. Ennek az összegnek fedeznie kell az összes nem lakhatási költséget, beleértve az élelmet, az egészségügyi ellátást, a szállítást, a gyermekgondozást és a szórakozást.

Történetek a kihívásból

A minimálbér kihívásának eredeti támogatói három demokratikus politikus voltak: Tim Ryan (Ohio képviselője), Jan Schakowsky képviselő (Illinois) és Ted Strickland, Ohio volt kormányzója. A kihívást 2014. július 24-én, a minimálbér utolsó emelésének ötödik évfordulóján fogadták el. Számos más politikus csatlakozott hozzájuk, néhány bloggerrel együtt, köztük én is.

Néhányan, akik a kihívást fogadták el, egy családot próbáltak támogatni a minimálbér fizetésükkel szemben, mások csak maguknak. Egyesek az egész héten átjutottak, mások meghaladták a költségvetést, és szinte mindegyik olyan problémákba került, amelyekre nem számítottak.

Vegyes eredmények

A Live Wage Challenge-en részt vevő politikusok többsége nem tudta teljes héten megnyújtani minimálbér-költségvetését. A Strickland 77 dollárja csütörtök este, a kihívás ötödik napján elfogyott. Schakowsky az USA Munkaügyi Minisztériumának blogjában szerzett tapasztalatainak beszámolójában azt állítja, hogy ő és férje „a héten nem egészen sikerült”, bár nem mondja el, hogy mennyi ideig tartottak. És Ryan rövid maradt, hátralékkal két nap, az utolsó 4 dollárját - plusz egy kicsit még többet - egy zsák nyomvonalas keverékre költött, miután visszatért a washingtoni irodájába..

A kihívást kipróbáló bloggerek egy kicsit több sikerrel jártak. Christine Owens, a Minimálbér emelése című írásban egy barátjának születésnapi ebédje miatt túllépett. Joshua Mbanusi, az MDC a szegénység elleni küzdelemmel foglalkozó szervezetnél több héten át terjesztette a kihívást, az első és a harmadik héten sikerrel, a második héten pedig túlzott költségvetéssel. Ami engem illeti, az egész héten pénzt takarítottam meg, bár ennek nagyrészt az volt az oka, hogy szerencsém volt, hogy nekem semmilyen váratlan kiadás nehezedjen rá..

Sajnos nem találtam olyan történetet az emberek közül, akik egyedülálló szülőkként vették fel a Live the Wage Challenge-t. Azoknak a résztvevőknek, akiknek gyermekei voltak támogatásra, két jövedelmük is volt. A gazdaságpolitikai intézet adatai szerint a valóságban a tíz minimálbérrel rendelkező munkavállaló közül kb. 1 egyedülálló szülő. Mint a történetek azt mutatják, ez a kihívás küzdelem még a két dolgozó szülővel rendelkező családok számára is; feltehetően még nehezebb lenne az egyedülálló szülők számára.

A legnagyobb kihívások

A különböző embereknek különböző okai vannak a kihívás kudarcának. Szinte minden esetben váratlan kiadás okozta őket költségvetésükön, ám ezek a kiadások több különböző kategóriába estek.

A trükkös területek a következőket tartalmazták:

• Szállítás. Schakowsky szerint „költségvetésének egy nagy darabja” egy 140 mérföldes autóútra indult az unokája születésnapi partijára - bár csak a gáz költségeit számította, és nem a karbantartást vagy a biztosítást. Mbanusi írja, hogy egyszerre mindössze 10 dollár értékű gázt vásárolt, ahelyett, hogy megtöltötte volna a tartályt, és a 24 dolláros számla a szokásos karbantartásért szinte elpusztította költségvetését az első hétre. És Strickland azt írja le, hogy későn érkezik egy értekezletre, mert neki kellett sétálnia a lakásából - 90 fokos hőfokon - ahelyett, hogy taxit szállított volna..
• Étel. Szinte mindenki, aki elfogadta a kihívást, azt mondja, hogy az egészséges táplálkozás volt probléma. Csak kevesen állítják, hogy valójában éhesek voltak, de a legtöbb szerint étrendük kevésbé változatos és kevésbé egészséges volt a minimálbérhéten. Strickland azt állítja, hogy nem engedheti meg magának a legtöbb friss gyümölcsöt és zöldséget, és nagyban támaszkodnia kellett olyan olcsó kapcsokra, mint a kenyér, a bologna, a banán és a mogyoróvaj. Schakowsky arról számol be, hogy ő és férje „elnyújtottak egy csomagot romaine-t és néhány paradicsomot, hogy eljussanak a héthez”.
• Egészségügyi ellátás. Mbanusi szerint a költségvetése a második héten elhaladt, amikor 40 dollárt kellett fizetnie az orvos kinevezéséért, amelyet hetekkel korábban tett. Ryan megjegyzi, hogy a hét első nagy akadálya 25 dolláros D-vitamin-csepp és újszülött csecsemőjének díja volt. Strickland a bal oldali ThinkProgress weboldalon elhangzott interjúban azt mondta, hogy szerencséje volt, hogy otthon van gyógyszere, amikor a hét elején megfázott; egyébként azt mondja: "Nem hiszem, hogy meg tudtam volna vásárolni azt az Afrin orrspray-t."
• Gyerekek és háziállatok. Ryan számára a 10 éves lánya nyári táborának költsége, amely végül elvesztette költségvetését. Schakowsky szerint megtudta, hogy a „háziállatok luxus”, mivel egyik legnagyobb kiadása a fogyatékkal élő Lucky kutya gondozása volt..
• Mosoda. Schakowski hete számlájának egyik meglepő akadálya a mosoda költsége volt. Azt mondja, hogy ő és a férje nemcsak nem engedhetik meg maguknak a vegytisztítást, hanem az épület érmékkel működtetett gépeiben nem is bíztathatták a helyiségeket.

Tanulságok

Bár a legtöbb ember, aki kipróbálta a kihívást, nem tudta legyőzni, többségük szerint mégis értékes tapasztalat. Íme néhány lecke, amelyet az emberek azt mondtak, hogy egy hét minimálbérre költésével tanultak:

• Hála. Több résztvevő szerint a kihívás rájött, hogy mennyire szerencsések csak hetente fizetni a számlát, és nem kell aggódniuk a véletlenszerű költségek, például az autójavítás vagy az orvos kinevezése miatt. Például Strickland a Politico Magazine minimálbér-hetes beszámolójában azt állítja, hogy a hideg gyógyszerrel kapcsolatos tapasztalatai ráébredték rá, hogy sok munkavállaló számára még a kis kiadások is megakadályozzák a költségvetés nyújtását, amennyire szükséges. ”
• átélés. A kihívás legtöbb résztvevője azt állítja, hogy felfedezték, mennyire stresszes az érett csontozatú költségvetés mellett élni, és hogy mennyit fizet ez az elme és a test. Közülük többen azt mondják, hogy ez volt az első alkalom az életükben, amikor valójában éheztek. Csak egy hétig élve rájött nekik, hogy milyen nehéz minden időben tevékenykedni, és arra késztette őket, hogy jobban törődjenek azzal, hogy hogyan találnak segítséget a nehézségekkel küzdő embereknek..
• A vágyak és szükségletek közötti különbség. A legtöbb kihívás résztvevője írja azokat a kis finomságokat, amelyeket a hét folyamán kihagytak: vacsora barátokkal, bejáratási film a gyerekekkel, hideg sör munka után, egy csésze kávé. Még az élelmiszerboltban is találtak magukat bizonyos árucikkek besorolására, a steakektől a sportitalokig, olyan luxusként, amelyet nem tudtak engedni.
• Hogyan lehet másoktól függni?. Nagyon változhat abban, ha anyagilag szoros helyzetben van, ha segítségért fordulhat barátok és családtagjaihoz. Bár a kihívás szabályai azt mondják, hogy ne fogadjanak el ingyenes étkezést a barátok házában, több résztvevő elismeri, hogy csak ezt tette, és ez nagymértékben enyhítette a költségvetésükre nehezedő nyomást. Az egyik legnagyobb felfedezésem ezzel a kihívással kapcsolatban az volt, hogy mennyire könnyebb megtenni párként, mivel oly sok költség csökkenthető, ha megosztjuk őket, az ételtől a földgáztól az internetszolgáltatásig. Megállapítottam, hogy egy minimálbért kereső egyénnek sokkal könnyebb idő lenne akár felnőtt családtagokkal együtt élni, akár szobatársával megosztani a megélhetési költségeket..
• Egy dollár értéke. A heti 77 dolláros költségvetésnél minden dollár döntő jelentőségű. A Munkaügyi Minisztérium blogbejegyzésében Schakowsky elmondja, hogy a kihívás nagyon szó szerint megtanította neki, mit tehet egy dollár: "Lehet vásárolni egy konzerv tonhal vagy sült bab vagy egy doboz tészta." A kihívás többi résztvevője a dollárnak a kuponok felhasználásával történő meghosszabbításáról, a vezetés csökkentéséről és az ingyenes szórakozásra támaszkodásról beszél..
• A helyes tervezés fontossága. Sok résztvevő rájött, hogy ha a pénz ilyen szűk, akkor a tervezés elengedhetetlen. Megtanultak a pénzt költségvetni, megtervezni az étkezésüket, nyomon követni mindazt, amit evett, és hogy a munkaidőket egybehangzzák a busz menetrendjeivel. Schakowsky szerint a minimálbérű fizetési csekk nem hagy helyet a hibának, mivel még a kisebb hibák, például az ebéd elfelejtése is, a költségvetést kisüthetik.
• A láb energiájának előnyei. A minimálbérrel foglalkozó hétünk során a férjem és én csak egyszer használtuk autónkkal, hogy a héten élelmiszerkészleteket készítsünk. Naponta lovagolt a motorral, hogy munkát végezzen, és az összes többi feladatomat gyalog tettem. Strickland azt is mondja, hogy a minimálbérhéten a lehető legnagyobb mértékben sétált, hogy csökkentse szállítási költségeit.
• Az étkezés legolcsóbb módja. Azon emberek közül, akik a kihívást fogadták el, én voltam az egyetlen, aki a hét folyamán másképp nem evett, mint általában. Ennek két oka van: egyrészt a férjem és én közel vegetáriánusok vagyunk, másrészt otthoni kertünk van, amely nyáron friss zöldségeket biztosít nekünk. Ez azt jelentette, hogy az egyetlen élelmiszerbolt, amelyet meg kellett vásárolni, olyan kapocs, mint liszt, sajt, zabliszt és tej, valamint egy zsák friss alma a gazdálkodók piacán. Ezekkel és a kertünkből származó termékekkel képesek voltunk enni a szokásos egészséges táplálkozásunkra, sőt, akár egy hétvégén is kirúghattunk a Starbucks-ba..

Problémák a kihívással

Noha a Live the Wage Challenge tanulási gyakorlatként hasznos, több szempontból is irreális. A kihívás korlátozásai között szerepel:

• Kevesebb stressz. A minimálbér költségvetésből mindössze egy hétig történő megélhetés nem kezdheti el utánozni azt a stresszt, amelyben hét és hét alatt ilyen módon élnek. Az emberek, akik kihívást fogadnak el, tudják, hogy csak egy hétig tart, és azt is tudják, hogy nincs valódi következményeik, még akkor sem, ha nem teszik meg a héten keresztül. Ha egy vészhelyzet felbukkan, mindig kihúzzák hitelkártyájukat, és kudarcnak nyilváníthatják a kihívást.
• A költségvetés képtelensége. A munkavállalók sok költségét hetente nem fizetik ki. A kihívás pénzt vesz igénybe a lakhatásért, ami általában havi kiadás, de nem tartalmazza az alkalmi költségeket, mint például a ruházat, a biztosítás vagy az autó karbantartása. A valós életben a munkavállalók tudják, hogy ezek olyan kiadások, amelyek később felmerülnek, tehát idő előtt el kell számolniuk pénzüket számukra. A kihívás során azonban csak a heti költségek számítanak.
• Nincs mód a vészhelyzetek tervezésére. Hosszú távú költségvetésben olyan költségeket tervezhet, amelyek csak alkalmanként merülnek fel, például autójavítások vagy orvoslátogatások, hetente néhány dollár elkülönítésével. De a Live the Wage Challenge programban, ha felmerül ezeknek a költségeknek az egyike, akkor a teljes költséget azonnal ki kell fizetnie a 77 dolláros költségvetésből. Sok résztvevő szerint az ilyen vészhelyzetek túl kevés készpénzt hagytak számukra a hét hátralévő részének átéléséhez.
• Nincs szükség a hely beállításaira. A minimálbér kihívása megköveteli, hogy óránként 7,25 dolláros költségvetéssel dolgozzon, még akkor is, ha az Ön államában a tényleges minimálbér magasabb. Tehát ha olyan államban él, ahol magas a megélhetési költségek, akkor az átlag feletti árakat kell fizetnie mindent az átlag feletti minimálbér nélkül, hogy megtérítse..
• Nincs mód megváltoztatni a lakhatási költségeket. A kihívás elkölt egy 176,48 dollárt a 290 dolláros fizetési csekkjéből, amely valamilyen elméleti „átlagos” költségen alapul. Nem ad lehetőséget a lakhatási költségek csökkentésére, amely az egyik legfontosabb dolog, amit megtehetsz, ha valóban minimálbérű költségvetéssel él. A New York Times ebben a cikkben megkérdezett legtöbbje a minimálbéren való elélésről azt mondja, hogy családtagokkal élnek, otthont osztanak meg barátommal vagy barátnővel, vagy bérelnek szobát egy barátom házában.

Reálisabb módszer annak kiderítésére, hogy valóban képes-e túlélni a minimálbér hosszú távon, ha ezt az interaktív eszközt használja a The New York Times-on keresztül. Először az éves jövedelem kiszámításával kezdődik, az állam tényleges minimálbére alapján. Ezután az év során felmerül minden költségét, beleértve az adókat, a lakást, az egészségügyi ellátást, az ételt és a szállítást. Ez megmutatja, hogy mennyit takaríthat meg - vagy mennyi adósságot halmozhat fel - egy év folyamán, és milyen csökkentéseket kell tennie a költségvetés ellenőrzésének fenntartása érdekében..

Záró szó

A hiányosságok ellenére a legtöbb résztvevő úgy gondolja, hogy a Live the Wage Challenge érdekes élmény. Ryan, a Facebook oldalán megvitatva a kihívást, elismerte, hogy ez nem felel meg a valódi minimálbér megélésének stresszének, ám azt mondta, hogy ez még mindig segít megérteni választóit és igényeit. Schakowsky szerint meggyőzte őt arról, hogy a minimálbérből való megélés nemcsak nehéz, de lehetetlen is. Megtanultam, hogy mennyire takarékos életmódunk felel meg a valódi csupasz csont költségvetés szigorának, és melyik pénzmegtakarítási stratégiánk a leghasznosabb.

Gondolod, hogy minimálbéren élhetsz? Valaha is meg kellett volna csinálni?